top of page

Meinhard Lichtenstein

geboren am 05. Juni 1886 in Volkmarsen, Hessen, Deutschland
ermordet am 3. Juni 1942 in der deutschen Mordstätte Sobibor

Familie

Ehefrau: Käthe Lichtenstein geboren am 18. März 1892 in Altenlotheim, Hessen, Deutschland ermordet am 03. Juni 1942 in der Mordstätte Sobibor Sohn: Arthur Lichtenstein geboren am 7. Februar 1920 in Volkmarsen, Hessen, Deutschland ausgewandert 1938 in die USA gestorben am 8. September 1971 in den USA Tochter: Ilse Lichtenstein geboren am 24. Februar 1923 in Volkmarsen, Hessen, Deutschland ausgewandert im Frühjahr 1940 in die USA gestorben am 26. April 2006 in den USA Tochter: Inge Lichtenstein geboren am 4. Februar 1930 in Volkmarsen, Hessen, Deutschland ermordet am 3. Juni 1942 in der Mordstätte Sobibor

Lebensdaten

1892 Geburt in Volkmarsen ab 1914 Kriegstod ihres Bruders Siegfried 1919 Heirat mit Käthe Lichtenstein aus Altenlotheim 1920 Geburt ihres Sohnes Arthur 1923 Geburt ihrer Tochter Ilse 1930 Geburt ihrer Tochter Inge 1938 Flucht des Sohnes Arthur in die USA 1938 Inhaftierung in Volkmarsen zusammen mit der Tochter Ilse 1938 Zerstörung ihrer Schneiderwerkstatt und Berufsverbot 1938 Inhaftierung im Konzentrationslager Buchenwald 1939 Beschlagnahme ihres Hauses und Zwangseinquartierung in die Volksschule 1939 Zwangsarbeit beim Autobahnbau 1939 Verschickung ihrer Töchter mit einem Kindertransport in die Niederlande 1940 Flucht ihrer Tochter Ilse in die USA 1941 Rückkehr der jüngeren Tochter Inge nach Volkmarsen zurück 1942 Verschleppung und Ermordung in Sobibor
Porträtfoto
Porträtfoto


Familienfoto mit den Töchtern und den Schwiegereltern


Porträtfoto


Foto zur Bar Mitzwah von Sohn Arthur


Porträtfoto


Telegram von Meinhard an die Kinder in den USA vom 3. Juni 1942 -dem Tag ihrer Deportation von Kassel


Porträtfoto


Käthe und Meinhard Lichtenstein


Porträtfoto

Biografie

Die Familie Lichtenstein lebte spätestens seit Anfang des 19. Jahrhunderts im nordhessischen Volkmarsen. Seit den 1830er Jahren gab es am Ort eine Synagoge, die 1936 verkauft wurde. 1932 existierten zwei jüdische Wohltätigkeitsvereine und es gab einen Lehrer für jüdische Religion. 1933 hatte Volkmarsen insgesamt 2650 Einwohner, davon waren 34 jüdischen Glaubens. Sie trieben Handel oder waren Handwerker. Meinhard Lichtenstein war ein aktives Mitglied seiner jüdischen Gemeinde, er war der 2. Vorsitzende der jüdischen Gemeinde und Thora-Vorleser in der Synagoge.


Meinhard und Käthe Lichtenstein wohnten mit ihren drei Kindern Arthur, Ilse und der jüngsten Tochter Inge in Volkmarsen in ihrem eigenen Haus an der Oberen Stadtmauer 33. Die zwei älteren Kinder von Meinhard und Käthe Lichtenstein besuchten die Volksschule in Volkmarsen Am Mönchepfuhl, vermutlich wurde auch die Jüngste noch in Volkmarsen eingeschult. Meinhard Lichtenstein erteilte seinen Kindern am Schabbat Religionsunterricht. Er war ein angesehener Schneidermeister und betrieb zusammen mit seiner Frau einen eigenen Laden in ihrem Wohnhaus. Meinhard Lichtenstein war Weltkriegsteilnehmer, die jüdische Gemeinde Volkmarsen hatte fünf Weltkriegsopfer zu beklagen. Die Eheleute Lichtenstein waren kulturell interessiert und besuchten Aufführungen im Opernhaus Kassel.


Ab 1933 nahm die Hetze, Ausgrenzung, Verfolgung und der Raubzug gegen die jüdische Bevölkerung ständig zu. Der Laden der Familie Lichtenstein wurde bereits 1933 im Zuge der Aktion ‚Kauft nicht bei Juden‘ angegriffen.




Reichspogromnach 1938

Im Mai 1938 floh der älteste Sohn in die USA und baute sich dort eine Schneiderwerkstatt auf, 1941 ging er zur US-Armee. Die zurückgebliebene Familie sah für sich keine Zukunft mehr im Deutschen Reich und bemühte sich ebenfalls um Ausreisepapiere. In der Reichspogromnacht waren der Vater und die ältere Tochter nicht in Volkmarsen. Die Wohnung und die Schneiderwerkstatt der Familie Lichtenstein wurden völlig ausgeraubt und demoliert. Auch Stammkunden beteiligten sich daran. Am nächsten Tag erlitt die Mutter, Käthe Lichtenstein, eine Herzattacke, Tochter Ilse kümmerte sich in der Folgezeit um die Mutter und die jüngere Schwester. Meinhard Lichtenstein, seine Frau und die achtjährige Tochter kamen in Schutzhaft und wurden im örtlichen Gefängnis im Kellergewölbe des Rathauses eingesperrt, vollzogen von einem Polizisten, der sein Freund und Nachbar war. Zwei Tage später wurde Meinhard Lichtenstein ins Konzentrationslager Buchenwald verschleppt, von wo er sechs Wochen später von Misshandlungen gekennzeichnet, abgemagert und erschöpft zurückkehrte. In der Folgezeit musste Meinhard Lichtenstein Zwangsarbeit beim Autobahnbau leisten. Das Geschäft durfte nicht wiedereröffnet werden. Die Familie lebte vorerst vom Ersparten und den Erträgen ihres Gartens. Neben dem Wohnhaus, das 1942 beschlagnahmt wurde, besaß die Familie ein Gartengrundstück, das sie Anfang 1939 verkaufen mussten. Allerdings gestattete ihnen der Käufer – eben jener erwähnte Nachbar - das halbe Nutzungsrecht. Meinhard Lichtenstein hatte 600 Reichsmark zur „Wiederherstellung des Straßenbildes“ nach den Zerstörungen der Pogromnacht zu zahlen. Durch das Gewerbe- und Berufsverbot, weitere steuerliche Belastungen und Vermögensabgaben verarmte die Familie Lichtenstein weitestgehend.


Nach der Reichspogromnacht wurden die jüdischen Bewohner*innen Volkmarsens, auch die Lichtensteins beengt im jüdischen Schulhaus konzentriert - diese Maßnahme zielte schon auf die späteren Deportationen. Es gab ein Nachtausgehverbot. Den jüdischen Familien wurden knappe Lebensmittelmarken zugeteilt, für sie gab es weder Milch, noch Fleisch, noch Eier. Einige wenige christliche Volkmarser Bürgerinnen und Bürger unterstützten sie heimlich.




Verschickung der Kinder in die Niederlande

Am 3. Januar 1939 verschickten die Eltern schweren Herzens ihre beiden Töchter zu deren Sicherheit in ein Kinderheim ins niederländische Bergen aan Zee. Am 4. April 1940 verließ die 17-jährige Tochter Ilse die Niederlande ebenfalls in Richtung USA, laut Ilses Angaben, hatte ihr Bruder das Visum besorgt. Später heiratete sie Meinhard Meyer – ebenfalls Immigrant und ein alter Schulfreund aus Kassel. Die Odyssee der jüngsten Tochter Inge war noch nicht beendet, sie kam bei Pflegeeltern in Rotterdam unter. Die jüdische Pflegefamilie brachte Inge Ende Juni 1941 per Bahn zurück nach Volkmarsen – sie fürchteten Repressionen der deutschen Besatzer. Da jüdische Kinder keinen Zugang mehr zu öffentlichen Schulen hatten, pendelte die Tochter Inge nun täglich von Volkmarsen nach Kassel zur Jüdischen Schule.




Die Deportation nach Sobibor

Für die zweite von den drei großen zentral organisierten Deportationen aus dem Regierungsbezirk Kassel standen sechs Personen aus Volkmarsen auf der Deportationsliste. Zum 31.5.1942 wurde die Familie Lichtenstein in die `Sammelstelle´ in der Turnhalle der Wörth-Schule in der Kasseler Schillerstraße bestellt. Hier wurden sie registriert und ihr Gepäck durchsucht. Für die „Aussiedlung in den Osten“ waren fünfzig Kilogramm Gepäck und fünfzig Reichsmark pro Person erlaubt. Das gesamte noch vorhandene Hab und Gut wurde – soweit nicht schon geschehen – staatlich konfisziert. Einige für die Lichtensteins wichtige Dinge – Stoffe, Bücher, Nähmaschine und Porzellan – verwahrten Nachbarn vierzig Jahre lang, bis sie diese der überlebenden Tochter Ilse Meyer übergeben konnten.


Die Lichtensteins wurden am Morgen des 1. Juni 1942 mit insgesamt 508 jüdischen Kindern, Frauen und Männern aus dem Geheimen Staatspolizei-Bezirk Kassel von der „Sammelstelle“ in der Schillerstraße zum nahen Hauptbahnhof geführt, wo der Sonderzug „Da 57“ bereitstand. Die Streckenführung von „Da 57“ verlief von Hanau u.a. über Kassel und Halle nach Sobibor. Mit diesem Deportationszug wurden etwa 1.000 Juden und Jüdinnen aus über siebzig verschiedenen Orten v.a. aus Hessen und Sachsen-Anhalt in den Osten verschleppt.


Der Zielbahnhof des Transportes war Izbica. Izbica war ein jüdisches Sztetl im „Distrikt Lublin“, mit etwa 7.000 Einwohnerinnen und Einwohner, davon 80 Prozent jüdischen Glaubens. Izbica war für insgesamt 27.000 Jüdinnen und Juden eines von über zwanzig „Durchgangsghettos“ im „Distrikt Lublin“ im Generalgouvernement. Hier wurden die verschleppten Menschen für die geplante Ermordung konzentriert und in neue Transporte zusammengefasst, damit einhergehend wurden hier die Todgeweihten ihrer letzten kläglichen Habe beraubt. In Izbica kamen etwa 7.500 Jüdinnen und Juden aus dem Deutschen Reich an, etwa 20.000 kamen aus Österreich, Tschechien, der Slowakei und Luxemburg.

Allerdings war das erste Ziel des Sonderzugs „Da 57“ nicht wie angegeben Izbica, sondern das Anschlussgleis zum Zwangsarbeitslager „Alter Flughafen“ in Lublin. Dort wurden aus dem Transport etwa 115 junge, starke Männer zur Zwangsarbeit für das Todes- und Konzentrationslager Majdanek ausgewählt und hier wurden die Gepäckwagen mit dem schweren Gepäck abgekoppelt.

Dieser Zug fuhr anschließend direkt nach Sobibor weiter, wo er am 3. Juni 1942 ankam; ab Juni 1942 fuhr kein Deportationszug mehr zu einem Transitghetto. Die Familie Lichtenstein wurde unmittelbar nach ihrer Ankunft im deutschen Mordlager Sobibor ermordet.


In Volkmarsen erinnert ein Straßenname an die mit 12 Jahren in Sobibor ermordete Inge Lichtenstein.




Brief von Ilse Lichtenstein an ihren Bruder Arthur

Ilse  Lichtenstein hielt sich zu der Zeit auf Initiative eines jüdischen  Wohltätigkeitsvereins in einem Kinderheim in den Niederlanden auf, ihr  Bruder Arthur war bereits in die USA ausgewandert:

Bergen, den 10.1.1939

Meine Lieben!

Heute will ich euch ein paar Zeilen senden. Wir  sind hier in Bergen in einem Kinderheim. Am Mittwoch, dem 4. sind wir  hierhergekommen. Es gefällt uns sehr gut. 91 Kinder sind wir hier.  Jungens und Mädels. Wir haben es gut hier. Stehen morgens um 7 Uhr auf  und gehen abends um 8 Uhr zu Bett. Jeden Morgen und auch oft nachmittags  gehen wir spazieren. Jetzt haben wir Wolle bekommen für Pullover zu  stricken. Jeden Abend werden wir gebadet.

Jetzt will ich euch in bisschen von Deutschland  erzählen. Aber nicht viel. Wie ihr ja wisst, sind alle Männer im KZ  gewesen. Der liebe Papa und Friedel* waren auch da. Papa war 4 Wochen  und Friedel 5 Wochen dort. Natürlich kamen sie mit kahlgeschorenen  Köpfen zurück. Auch dort haben sie es nicht besonders gehabt. 3 Tage  nichts zu essen und überhaupt kein Wasser. Viele Leute sind meschugge  geworden. Auch Lehrer Stern aus Frankenberg. Er ist in die Latrine  gesprungen. Onkel Isaak ist einen Tag zurückgekommen und dann gleich irr  gewesen. Er hatte Eiter in Mund und Nase und konnte gar nicht sprechen.  Hugo Wertheim hatte Blutvergiftung und ist verbrannt worden. Die Urne  ist zurückgekommen. Auch der Vater von Walter Steinmann ist 3 Tage zu  Hause gewesen, hat Lungenentzündung bekommen und ist gestorben.

Ach, so manches könnte ich Euch schreiben. Jeden  Tag hat man nur andere Todesanzeigen gelesen. Ihr könnt euch ja gar  nicht denken, was wir alles mitgemacht haben. An die Demolierung zu  Hause darf ich gar nicht denken. Du. Lieber Arthur, würdest die Zimmer  kaum wiedererkennen. In Friedels Zimmer ist nichts mehr ganz. Schränke,  Betten, Kommode, Stühle und alles was im Zimmer war, sind kaputt. Die  langen Matratzen haben auf der Straße gelegen. Auch die Federbetten und  Friedels ganze Wäsche. Die Schränke haben auch umgelegen. Keine Tasse  und kein Teller waren ganz. Gelee und Eier sind zusammengelaufen. 3  große Fässer Scherben haben wir gehabt. Nur in meinem Zimmer ist der  Spiegel noch ganz. Die Wäsche aus den Schränken musste alle gewaschen  werden, denn sie war schmutzig und nass. Acht Tage vorher, Ihr werdet es  noch wissen, hatten wir Würste gemacht. Von 30 Stück sind noch 5  übriggeblieben. Im Wohnzimmer hat es bunt ausgesehen. Kein Bild, kein  Teller und keine Tasse waren mehr ganz. Die Schabbeslampe ist auch  kaputt. Der Teppich war mit Mehl, Himbeersaft und Erdbeeren verziert.  Daß keine Scheibe im Haus mehr heil war, könnt ihr euch ja denken.  Dieses war der Donnerstagabend und des Morgens ist der liebe Papa geholt  worden. In der Nacht waren die Lieben noch alle zusammen und am anderen  Morgen ist Papa nach Buchenwald gekommen. Was alles gestohlen ist kann  ich gar nicht sagen. Friedels 2 Anzüge und Mantel, Papas schwarzer  Anzug, meine ganze Wäsche und Kleider. Vom Lager sind 18 Anzüge, 6  gestreifte Hosen, Winterulster und viele Futtersachen. Und dann noch das  schönste, 1600 Reichsmark Vermögensabgabe als Buße. Ist das nicht  allerhand? Wenn der liebe Papa jetzt arbeiten dürfte, könnte er sich 5  Gesellen halten. Wenn nur das Konsulat schneller arbeiten würde, daß wir  fort könnten, denn die ganze Ungewissheit ist entsetzlich. Seht bitte  mal zu, ob Ihr nicht etwas machen könnt, denn die lieben Eltern können  unmöglich länger in Deutschland bleiben. Denn käme noch einmal eine  Trennung, so wäre es sehr schlimm. Auch sorgt bitte dafür, dass wir bald  weiter können, denn wir wollen den Leuten hier nicht zur Last fallen.  Schreibt bitte mal an das Hilfskomitee in Amsterdam oder in New York, ob  nichts zu machen ist. …

Ich glaube Euch nun genug geschrieben zu haben, antwortet bald und seid herzlich gegrüßt

von Eurer Ilse.


*Friedel ist Siegfried Meyer, Schneidergeselle; er lebte und arbeitete im Haus der Lichtensteins

Quelle: Ernst Klein, Verschwundene Nachbarn – verdrängte Geschichte, 2012, S. 109 f.




Verwendete Dokumente und Literatur

Website des Archivs ITS Arolsen

Website Gedenkbuch des Bundesarchivs

Website Joods Monument 

Website Statistik des Holocaust

Website Alemannia Judaica

Hänschen, Steffen, Das Transitghetto Izbica im System des Holocaust, 2018

Gottwald, Alfred/ Schulle, Diane, Die „Judendeportationen“ aus dem Deutschen Reich 1941-1945, 2005

Kingreen, Monika u.a., Hanauer Juden 1933-1945, Entrechtung, Verfolgung, Deportation, 1998

Klein, Ernst, Verschwundene Nachbarn – verdrängte Geschichte, 2012

Lilienthal, Marion u.a. (Hg.), Auf Omas Geburtstag   fahren wir nach P., Die gewaltsame Verschleppung von Juden aus   Waldeck-Frankenberg 1941/1942, Riga, Sobibor/Majdanek, Theresienstadt,   2013

Magistrat der Stadt Kassel – Stadtarchiv, Hg., Namen und Schicksale der Juden Kassels 1933 – 1945,ein Gedenkbuch, 1986

Ernst Klein in: Waldecksche Landeszeitung vom 16.8.2012 (Verhaftung durch Nachbarn)


Interviews:

Interview mit Ilse Meyer, geb. Lichtenstein; USC Shoah Foundation, 29.4.1996 in Louisville, Kentucky, USA

Interview mit Meinhardt Meyer; USC Shoah Foundation, 29.4.1996 in Louisville, Kentucky, USA

bottom of page